W ostatnich dniach świat sztuki został poinformowany o odzyskaniu wielkiego dzieła brytyjskiego artysty Johna Opie, skradzionego niemal pół wieku temu. Po dwuletnim dochodzeniu przeprowadzonym przez Federalne Biuro Śledcze (FBI), olej na płótnie zatytułowany "Nauczycielka" (1784) wrócił w ręce rodziny prawowitego właściciela.
Historia tego cennego obrazu sięga lat trzydziestych XX wieku, kiedy to doktor Earl Leroy Wood, zafascynowany sztuką, zakupił dzieło podczas Wielkiego Kryzysu za kwotę 7500 dolarów. Jednakże, losy obrazu nabrały nieoczekiwanej dramaturgii w lipcu 1969 roku. Nastąpiła wówczas nieudana próba włamania do rezydencji doktora Wooda, niestety złodzieje 25 lipca tego samego roku ponowili próbę włamania i tym razem dokonali spektakularnej kradzieży bezcennego obrazu.
W toku procesu sądowego w 1975 roku jeden ze złodziei zaskoczył opinię publiczną, ujawniając, że kierował się on wskazówkami ówczesnego senatora stanu New Jersey, Anthony'ego Imperiale. Senatorowi nigdy nie postawiono mu zarzutów w związku z tą sprawą.
Długa droga powrotu dzieła sztuki do rodziny Woodów rozpoczęła się w grudniu 2021 roku, gdy firma księgowa z Utah, zatrudniona do likwidacji majątku po zmarłym w 2020 roku synu doktora Wooda, Francisie, skontaktowała się z FBI. Wcześniej firma ta uczestniczyła w wycenie mienia klienta, a podczas próby sprzedaży jednej z nieruchomości odkryła związek obrazu znalezionego w nieruchomości z rodziną Wood.
Okazało się, że obraz Opie został nieświadomie objęty transakcją sprzedaży domu na Florydzie, gdzie znalazł schronienie po kradzieży. Dopiero śmierć Francis'a Wooda i starania firmy przyczyniły się do wykrycia tej ważnej części dziedzictwa rodziny.
Obraz Opie, mający teraz blisko 240 lat, powrócił do właścicieli, rodziny Woodów.
Warto dodać, że "siostra" obrazu Opiego, również nosząca tytuł "Nauczycielka" (1784), jest obecnie eksponowana w renomowanym muzeum Tate Britain w Londynie. Oba dzieła stanowią nie tylko arcydzieła sztuki, lecz również świadectwo niezwykłej historii, która wreszcie doczekała się szczęśliwego zakończenia.
fot. FBI
Artykuł oparty na informacjach z artnews.com.
